Grâce à l’entremise de son cavalier, la rouquine commençait petit à petit à faire bonne figure au milieu de ce parterre de riches citoyens aussi à l’aise ici que des requins dans un lagon, ou tout a moins qui le paraissaient si elle en croyait les explications du Professeur Page. A mesure qu’ils déambulaient en devisant de façon souvent ironique sur ce qu’ils voyaient, elle se disaient que si les gens présents faisaient semblant, ils avaient tous beaucoup de talent. Elle notait les différents petits groupes qui s'attardaient et ne faisaient rien pour se recomposer avec d’autres. Leurs membres semblent bien se connaître et elle doutait que ce ne soit que les convenances qui les maintenaient ensemble. Celui qui paraissait être en perpétuel recomposition était celui des personnes qui gravitaient autour de la maîtresse des lieux, un peu comme un nuage maître qui en absorbe d’autres, mais s'effiloche à sa marge au fur et à mesure que le vent le modèle. L’image n’était sans doute pas correcte. Elle ne connaissait pas grand-chose en matière de météorologie si ce n’était celle d’une rêveuse qui aime s’allonger dans l’herbe et contempler les sculptures vaporeuses que les doigts du vent façonnent. L’époque où elle pouvait le faire sans arrière-pensée lui sembla soudain révolue. Cela ne lui était pas arrivé depuis… Elle ne parvenait pas à s’en souvenir. Elle savait juste qu’elle adorait s’adonner à ce jeu solitaire dans la campagne du Hampshire...Un petit pincement au cœur la rembrunit brièvement avant d’être rappelée à l’ordre par son cavalier.

“Quelque chose ne va pas ?
_ Non… Du tout.”

Elle le gratifia d’un sourire dont elle commençait à maîtriser l’usage.

“Vous êtes un parfait cavalier comment cela ne pourrait-il pas aller ?
_ Je continue de penser que vous devriez prendre une de ces jolies flûtes.
_ Sans façon, je vous assure, mais il est vrai que je commence à avoir soif. A croire que l’exercice de ce soir est un vrai sport !”

Elle se laissa aller à un petit éclat de rire qu’elle avorta en se demandant si il était bien convenable dans ce genre de soirée. Elle haussa un sourcil d’excuse à l'attention du Professeur qui s’empressa de la rassurer.

“Un zeste de spontanéité dans une tourbière de faux-semblant est toujours précieux et ne vous inquiétez pas. Ils sont tous tellement centrés sur leurs petites mesquineries… Mais vous allez penser que je suis bien aigri. Je préfère aller m’enquérir de quelque chose non alcoolisé…”

Il adressa à la rouquine un petit sourire indéfinissable dans lequel planait une sorte d’amusement mêlé d’amusement et qui sonnait comme un “ne bougez pas, je reviens”. Elle n’eut pas le temps de le remercier qu’il avait tourné les talons et slalomait avec aisance entre les convives en direction du bar tenu par des extras à la tenue impeccable.

Ainsi abandonnée par son cavalier, elle se sentit un peu empruntée ne sachant trop quoi faire de ses bras. Le conseil de prendre une flûte se révélait soudain judicieux ne serait-ce que pour se donner une contenance. Elle résolut alors de faire le tour de la salle du regard. Cela lui permettrait d’oublier son inadaptation à la soirée et de fait, cette nouvelle curiosité mettait au second plan la maladresse dont elle se sentait frappée. Visiblement, les faux semblant n’était pas partout de mise si elle en croyait le langage corporel d’un couple plus loin. L’exaspération semblait partagée, mais elle ne prit pas le temps de tenter d’en comprendre plus. Une silhouette sombre attira soudain son attention. Elégante, elle laissa quelque secondes, un doute dans l’esprit de la généticienne. Mais elle se rendit bien vite à l’évidence. C’était bien Arno qui venait de de faire son apparition. Son regard s’élargit de surprise. Que venait-il faire ici ? A ce qu’elle savait de lui, il n’était pas spécialement adepte de ce genre de soirée. Mais c’est vrai qu’ils n’avaient jamais abordé le sujet. C’était juste son caractère non conformiste et sa désinvolture vis à vis des gens qui lui faisaient imaginer qu’il ne fréquentait pas ce genre d’endroit.

Depuis qu’elle l’avait ramassé sur un trottoir après une rixe stupide, la médecin avait noué une relation étrange avec le jeune homme. Elle se sentait parfois tenir le rôle de grande sœur même si elle n’avait aucune expérience en la matière. Fille unique elle n’avait jamais eu à expérimenter ce genre de rôle. Elle tentait juste de lui faire adopter des comportements moins autodestructeurs et peut-être même de le faire un peu grandir de son côté, il lui apportait un peu de fantaisie sans jamais rien lui demander. Il était la seule personne à accepter un peu de sa bienveillance en dehors de ses patients. Tatiana était restée sur la crainte qu’elle avait de la généticienne et Alistair… Alistair, elle ne préférait pas y penser.  Pour tout dire sa relation avec Arno Kvelgen était assez récente, mais les rares fois qu’ils s’étaient retrouvés, une certaine complicité silencieuse s’était instaurée entre eux dans laquelle la rouquine se plaisait à penser qu’elle trouvait un peu de repos.

Enfin une personne vers qui elle pouvait se tourner ! Elle ne fut pas surprise de le voir attraper un verre de whisky. Elle supposait que certains penchants ne pouvaient pas se contrarier. Cela la fit même sourire. Elle jeta un œil vers le bar où le professeur page était en pleine conversation avec le serveur et décida d’aller prendre des nouvelles d’Arno. Elle fit deux pas avant de stopper net son élan vers lui. Visiblement, il ne l’avait pas vu et comme tout le monde ici, il semblait aimanté par la maîtresse de maison. Se pouvait-il qu’il ait assez d’éducation pour se plier au protocole d’aller la saluer ? Pas assez conformiste pour arriver à l’heure, mais suffisamment pour se faire remarquer de leur hôtesse… Elle nota la petite hésitation avant qu’il ne se dirige vers elle. Il lui sembla noter une certaine hésitation. Sans doute le malaise d’aller saluer quelqu’un d’inconnu ?... Pourtant lorsqu’il arriva dans le groupe qui gravitait autour d’Adrasteia Rosier, il se conduisit comme si…

La rouquine serra les dents. Elle trouvait Arno un peu trop à son aise… Mais elle n’eut pas le temps le temps d’approfondir l’analyse de l’attitude de celui qui était une des personnes les plus proches d’elle sur Manadh. Le Professeur page arriva sur sa droite avec une coupe à cocktail. Souriant et visiblement fier de ce qu’il avait pu dégotter pour sa cavalière de soirée.

“Belles couleurs, sobriété désaltérante et de quoi ne pas perdre le contrôle…”

Il tendit l'élégant verre, calice d’arum sur un pied légèrement sinueux. Elle sourit, reconnaissante, en admirant les couleurs qui ne gâchaient en rien le design de l’objet.

“Que ferais-je sans vous ?
_ Hum… Oui, j’avoue que je me le demande…”

Son sourire amusé appuya le second degré de sa réponse et les yeux de la rouquine pétillaient d’amusement lorsqu’elle trempa ses lèvres dans la boisson. Elle était fraîche à souhait et elle renonça à identifier les parfums qui la composaient d’autant qu’une jeune femme semblait s’avancer vers eux. Un instant elle eut le réflexe de se retourner pour identifier vers qui elle se dirigeait effectivement car Theodora ne la connaissait ni d’Eve ni d’Adam et pourtant au bout de quelques pas, elle ne pouvait s’y tromper, c’était bien elle le but de sa démarche. La rouquine lança un œil interrogateur à son collègue, mais ce dernier n'eut pas le loisir de l’éclairer si tant est qu’il connaissait la demoiselle. Demoiselle qui ne s’encombrait pas de salamalecs inutiles bien qu’elle respectât les conventions. en se présentant. Blavatsky? Ce nom ne lui était pas inconnu mais elle ne parvenait pas le resituer. En revanche Evanore puisque c’était son prénom semblait ne rien ignorer sur elle. C’était étonnant et un peu effrayant. Elle ne pensait pas être aussi connue. Ce ne fut que lorsqu’elle mentionna ses activités que la mémoire revint à la généticienne. Un de ses ouvrages faisaient partie de ceux qu’elle avait empruntés à la bibliothèque suite à sa rencontre avec Keith Campbell… Cela allait éviter tout malentendu de savoir à qui on avait affaire. Elle aussi allait devoir jouer de faux semblants et la soirée qui commençait à ne pas lui déplaire grâce à la compagnie de son collègue, semblait devoir prendre le cours qu’elle craignait. Ceci dit, cela pourrait être pire que de tomber sur une admiratrice fût-elle sorcière. Elle lui tendit la main avec un sourire reconnaissant. Ce n’était pas souvent qu’on était reconnu dans une soirée surtout en tant que scientifique, engeance bien moins à l’honneur que les footballeurs ou les célébrités du monde du spectacle.

“Enchantée. Mon dieu ! Ne me dites pas que vous avez lu les quelques publications indigestes que j’ai commises !
Oui je sais qui vous êtes même si je dois avouer que je n’avais pas votre visage en tête. On m’avait conseillé un de vos ouvrages sur les sources de la magie. Effectivement c’est passionnant. Mais je manque à tous mes devoirs. Je ne vous ai pas présenté le Professeur Page, le meilleur ORL que je connaisse en même temps qu’un cavalier exquis.”

Ce dernier fit honneur à sa réputation en dressant un chaleureux sourire et en s’inclinant légèrement pour saluer la nouvelle venue.

“Enchanté Madame Blavatsky. J’ai lu votre premier livre je crois, et ce n’est pas faire offense à ma collègue que de confirmer qu’il était plus facile à lire que le plus petit de ses articles.”

Il envoya un sourire taquin à la généticienne qui ne se formalisa pas de cette pique amicale.

“Vous avez en tout cas tout pour nous passionner.”

Résumé:

IV.II. Infra Ophiuchus

La dame rouge se figea sur place lorsque le patriarche fit volte-face. Peu lui importait à présent les banals échanges mondains avec l'inconnu qui venait de se présenter à elle ; son attention était requise ailleurs et pour de plus grands desseins. Il lui laissait le soin de reprendre la conversation, mais Cirice ne l'entendait pas ainsi. Elle vit son général partir en cavalier seul sur le champ de bataille, à la rencontre de ses adversaires démarqués, bien en évidence sur le no man's land. Mais là était le danger ; dans l'évidence. La guerre était loin d'être achevée, elle débutait seulement ; et la soudaine apparition d'Evanore et Ghrystal était un coup de canon annonçant la fin de la trêve pour les deux camps ennemis. Aller au devant d'une victoire semblait imprudent et irréfléchi, même pour le grand Prendergast. Alors elle s'excusa auprès du couple d'hôtes et s'élança derrière lui. D'un geste docile, elle posa une main sur son avant-bras pour qu'il interrompe sa course folle vers sa perte. Ses yeux n'imploraient pas ; ils avaient la lueur sans appel d'une stratégie plus anticipée. L'iris sombre s'était teintée de reflets pourpres.

« - Restez. »

Ce simple mot, qui sonnait comme un ordre, une injonction qui n'aurait pas de pitié pour l'hésitation. Par sa posture, elle le retenait de progresser davantage et un moment de flottement s'installa entre les deux sorciers. Cirice savait qu'elle prenait un risque en le contredisant dans son plan d'action - mais qu'à cela ne tienne. Elle était prête à affronter le courroux d'Oswald pour une bonne raison. Avec délicatesse, elle entrecroisa leurs bras pour le reconduire auprès des Rosier. Elle ne lui laissait pas le choix. Dans un murmure, elle s'expliqua alors :

« - Nous ne pouvons pas nous diviser, pas maintenant. Discrètement, elle jeta un coup d'oeil par-dessus son épaule et vit que l'héritier avait vu son grand-père se raviser. Ca n'était plus qu'une question de temps. Vous connaissez le dicton ; tout vient à point à qui sait attendre… Ils viendront, c'est évident. Assurons-nous d'être unis pour les recevoir. »

Ils regagnèrent les époux, Cirice affichant un large sourire et libérant Oswald de son étreinte. Elle était sûre d'elle, en parfaite maîtrise de la situation. Il suffisait simplement de faire distraction jusqu'à ce que les deux intrus daignent venir à leur rencontre.

« - Léandre, vous étiez un Auror réputé au Ministère. Cela devait être un métier passionnant. N'auriez-vous pas une histoire à nous conter à ce sujet ? Elle eut une moue navrée. Nous, les Langues-de-Plombs, sommes confinés à nos bureaux et nos expériences, on ne rencontre pas beaucoup de monde… »