Lorsque je reçus l’invitation, je me demandai bien ce qui lui avait valu cet honneur. Je n’avais pas fait suffisamment mon trou à Atlantis pour le mériter, mais peut-être tous les membres de la presse avaient-ils été recensés et invités… J’avais en premier lieu regardé le carton avec distance. Les mondanités et le people n’étaient pas ma tasse de thé et je nourrissais à l’égard de mes confrères qui faisaient des avatars des célébrités leurs choux-gras un certain mépris. J’ai bien le sentiment de me prendre un au sérieux lorsque je dis ça, mais prendre son métier au sérieux n’est-ce pas un minimum si on désire le faire dans les règles de l’art ? Même si mes règles pouvaient passer pour arrogantes et prétentieuses, je les assumais plutôt fièrement. J’étais habituée depuis l’école déjà pour passer pour celle qui écrit plus haut que son balai, et cela ne m’affectait plus le moins du monde.

En même temps si j’en jugeais par la petite note indiquant que les billets d’entrée seraient en vente à l’entrée, je ne pouvais pas vraiment estimée que j’étais invitée en tant que journaliste. Me voir assimiler aux huiles de la cité était un peu décalé par rapport à ce que j’estimais m’être dû comme reconnaissance dans cette cité. Déjà en Argentine ce n’était pas grand-chose, mais ici… Je fus rassurée lorsque je finis par rapprendre que tous les habitants d’Atlantis avaient été convié à la soirée. Je tentai de me mettre à la place de ce qui n’ont pas les moyens de paraître ou de donner à ce genre de manifestation. Comment recevaient-ils l’indécence de l’étalage de richesse qui aurait lieu ce soir-là ? Mais les Raventhrone n’avaient sans doute jamais été confronté à une vie simple et encore moins chiche et n’avaient pensé alors qu’à en jeter plein la vue à leur monde, objectif qu’ils avaient certainement atteint.

Cela faisait beaucoup de raisons pour que l’invitation ne passe à la corbeille. Mais en lisant plus attentivement le motif de cette soirée caritative, je me ravisai. Si ne je sautais pas sur cette occasion pour m’infiltrer parmi les opposants à Gloriam et recueillir leurs réflexions, je passerais à côté d’une occasion en or et j’aurais du mal à ne pas le regretter. L’entrée ne serait sûrement pas donnée, mais je pourrais toujours tenter de faire passer ça en note de frais surtout si cela débouchait vers un article intéressant… En dernier lieu, mais je savais que c’était un argument purement psychologique le nom de la salle était un argument qui venait mettre un point final à une éventuelle tergiversation. Je repensai avec un brin de déception à la liste de questions que j’avais envoyée à l’héritier de cette maison et qui n’avait pas trouvé de réponse. J’avoue que je le vivais comme un affront personnel.  Même si cela faisait partie de mon travail je vivais ainsi tout refus qui m’était adressé.

Mais, ma décision était donc prise et ceux qui me connaissent savent qu’alors rien ne me détourne de l’objectif. En même temps le seul obstacle qu’il me restait à surmonter était de trouver une tenue appropriée à la soirée qui ne soit pas hors de prix. Pour le manteau et mon arrivée, j’avais ressorti un long manteau de cuir qui avait de mon point de vue une certaine classe, pour une sortie hivernale. Il était assez chic pur ne pas trop faire tache dans le gotha d’Atlantis et me positionnait aussi comme autre chose que bourgeoise qui peut investir un peu de sa fortune dans une œuvre caritative, bref comme je l’espérais quelqu’un qui avait un intérêt un peu plus professionnel. J’avais bien conscience que je n’allais pas le garder toute la soirée et je me devais tout de même de faire honneur à notre hôtesse.

Il me fallait trouver quelque chose de chic mais qui ne faisait pas trop comme toutes les femmes de la hautes qui ne manqueraient pas de se présenter jambe à l’éventaire et décolleté plongeant, starlettes sur le retour. Je finis par me décider pour une tenue classique et un peu décalée. Une veste smoking noire, classique au revers aile de corbeau sur un pantalon gris anthracite dans lequel était glissé soigneusement les pans d’une chemise blanche impeccable au col resserré par une fine cravate de satin gris assorti. Et pour finir d’installer mon image de femme d’action, mais femme chique tout de même j’avais tiré soigneusement mes cheveux en arrière en un chignon non moins serré sur la nuque. Seul mon fidèle maquillage venait ajouter la touche de fantaisie dont je ne pouvais me passer pour effacer le plus possible le nez qui me défigurait depuis bien trop d’années et je n’avais pas résisté à orner mes lobes d’oreille de clips en brillants en forme d’étoile histoire de mettre à mon accoutrement, un rappel du thème de la soirée.

Lorsque je me présentai sous toutes les coutures, devant mon miroir, le résultat était conforme à mes espérances. Je découvris enfin, un avantage à tout cela que je n’avais pas anticipé avant de m’apprêter : nul besoin de pochette ou de sac à main supplémentaire. Tout pouvait tenir dans les poches. Avec un petit “reducto”, ces dernières n’allaient même pas être déformées.

En dernier lieu j’avais choisi une arrivée discrète. J’avais déjà imaginé tous les sang-purs se complaire dans leurs apparitions théâtrales en bout de transplanage, histoire de faire bien voir à tout le monde que la magie et les sorciers étaient dans la place. Décidément il y en a qui n’apprennent jamais rien ! Avec leur emphase, il ne faudra pas qu’ils s’étonnent si aucun moldu ne vient participer à leur petite sauterie. Non mais ! Ils s’imaginent ces serrés du cul que les non mages vont s’attrister que la magie soit éradiquée s’ils se comportent comme ça, en propriétaire du monde et en race supérieure ? Transplaner c’est bien quand on est pressé mais c’est un peu trop voyant. En contrepartie la marche en hiver, avec pas grand-chose sur les jambes n’est pas plaisante. Transplaner à proxiumité dans une endroit discret et finir à pied me paraissait plus décent et c'était une technique que j'utilisais régulièrement... J'espérais juste ne pas être transie en arrivant sur les lieux de la soirée. Heureusement j'avais fini par retrouver dans les très fond de ma mémoire le caloroferta qu me permit de tenir jusque sure le parvis de la salle

20h. Un groom m’indiqua cérémonieusement la porte où se pressaient déjà les invités. Même si j’avais déjà vu cela dans des reportages, je ne m’attendais pas un jour à être concernée par ce genre d’égards. Mais heureusement je n'avais aucune raison de me sentir gênée car que j’adorais cela. Là où je me sentis cloche ce fut de constater à quel point le transplanage et le balai était entré dans les usage de la mixité, le ballet des apparition et des taxis-balais dont les pilots c'étaient mis sur leur trente et un était à son comble. J'avais raté un truc là. Les moldus se reconnaissaient à leur maladresse ou à leur mine de gamins après leur premier tour de manège. Je m’étais dit que cela ne se faisait pas d’arriver trop tôt mais apparemment je n’étais pas la seule à être dévorée de curiosité à l’idée de ce que les Raventhrone nous réservaient.

L’escalier de pierre venait faire oublier que le bâtiment n’était pas plus ancien que la cité et juste après les portes titanesques, le rouge du tapis nous signifiait notre qualité d’invités ou presque puisqu’en échange de notre écot, un luxueux ticket, à l’image de l’invitation d’entrée nous fut délivré. Chacun faisait de son mieux pour ne pas montrer d’impatience et la bien séance laissait au moins un mètre entre chaque arrivant. Les conversations étaient feutrées et l’ambiance était digne des romans du XIXème siècle comme si le luxe et le pouvoir n’avait pas d’âge. Mais c’est en pénétrant réellement dans les lieux que la beauté me coupa le souffle, je crois que je n’avais jamais été conviée à un pareil étalage de raffinement. Je restai proche de l’entrée immobile au milieu du passage au risque de gêner l’arrivée des autres convives. Je fis trois sourires d’excuse et autant de pas sur le côté pour ne pas me faire emporter par le flot des invités. Je réalisai là que j'étais une des rares personnes à ne pas être accompagnée. En même temps je venais pour le travail. Je n'aurais pas su le temps d'être disponible pour le ou la malheureuse partenaire qui m'aurait suivi dans ce qui pourrait ne pas être une partie de plaisir.

Le thème annoncé par l’invitation était respecté à la lettre et chaque détail avait son importance. Les maîtres des lieux n’avaient rien laissé au hasard. Je réalisai que le luxe me convenait parfaitement. Depuis la mort de père et mère, je l’avais presque oublié. Avec un sourire ironique et d’autodérision je m’avançai enfin pour pénétrer plus loin dans cette immense salle, tentant d’apercevoir des visages connus. Si les informations que j’avais glanées étaient exact, une vieille connaissance devrait être aux premières loges. La belle Adrasteia Rosier. Pourquoi n’avais-je pas été surprise de la trouver à l’origine de cette soirée ? Pour la trouver, il suffisait de suivre les mouvements de foule pour identifier son sillage. En bonne maîtresse de maison elle passait d’un groupe à un autre et distribuait, je le supposais des bienvenues et des bonsoirs à grand renfort de sourire, surtout là où le luxe semblait avoir élu domicile… Je comprenais bien qu’il faille soigner son réseau et les possibles donateurs. Je savais que je ne serai pas destinataire de ses attentions et cela m’était égal. La fille était belle et intelligente mais les deux fois où nous avions eu affaire j’avais éprouvé le malaise qui est le mien lorsque je côtoie les gens qui font tourner le monde autour de leur personne. Et c’était un modèle dans le genre qui vous en parle ! A chaque fois que je pense à ce défaut qui est le mien, j’ai presque honte de ne pas en avoir honte mais cela finit toujours par me faire rire comme si le temps passé à tenter de m’accepter comme j’étais ou même comme les gens me voyaient avait porté un peu trop ses fruits…

D’autres personnes connues ou croisées seraient-elles là ?

Lorsqu’elle reçut l’invitation, elle se demanda bien ce qui lui avait valu cet honneur. elle n’avait pas l’impression de faire partie du gratin d’Atlantis sauf à y inclure peut-être les personnes qui se montrent dans les manifestations culturelles. En tout cas c’était la seule raison qu’elle trouvait pour en être destinataire. Elle avait en premier lieu regardé le carton avec distance voire répulsion. Sa provenance d’une des familles sorcières les plus en vue d’Atlantis était à elle seule une raison plus que valable pour éviter de s’y montrer et surtout y croiser une concentration insupportable de jeteur de sorts.  En outre, les mondanités n’avaient jamais été à son goût. Même les soirées d’intégrations ou post-examens de ses études de médecine la rebutaient au plus haut point. Trop de monde qu’on est sensé connaître et qu’en fait on ne remet pas, trop d’obligation à avoir l’air.  Elle préférait de loin des choses plus intimes entre réels amis ou copains, quitte à parfois se déchirer en boite de nuit ou autre folie dont elle était à l’occasion capable à la grande surprise de deux qui ne la connaissaient pas sous ce jour.

Ce carton sonnait comme une accusation dirigée contre elle. Mon dieu ! Comme cet épisode pesait sur sa conscience même si elle n’avait pas été l’instigatrice ce scandale ! Elle n’avait pas eu assez de poids au sein de l'organisation pour l’empêcher. Combien avait-elle versé de larmes et combien elle avait été soulagée par leur libération ! Il y avait des défaites qui sonnaient comme un soulagement et celle-ci avait été une délivrance. Une manifestation en faveur de ces enfants ne pouvait donc que ressembler à un doigt accusateur contre Gloriam mais aussi contre elle qui en faisait partie et n’avait pas réussi à influer sur les décisions barbares et stupides car d’autres moyens existaient et allaient apporter plus que ce laboratoire clandestin et ces expériences hasardeuses.

“Professeur Knight !?”

Un pas précipité derrière elle, accompagné de la voix maintenant familière l’avait faite se retourner et attendre le professeur Page.

“Professeur. Vous comptez vous rendre à la soirée organisée par les Raventhrone?”

Les mains dans les poches de sa blouse, elle élargit un regard étonné avant de répondre.

“Vous croyez que je devrais ?
_ Je ne sais pas. Je le disais juste qu’en tant que médecin moldue collaborant avec des magico-mages...
_ J’avoue que je n’avais pas fait ce rapprochement mais de toute façon, je me vois mal y aller seule…
_ Justement je me disais que je pourrais y accompagner mon glacier préféré… Enfin… Si cela lui convenait…”

Le professeur Page ne manquait jamais une occasion de lui renvoyer une image de femme froide distante et sans doute pas aussi enjouée qu’elle le devrait. Elle avait fini par s’y habituer et même y comprendre une certaine bienveillance de la part de son collègue ORL. Un sourire de complicité se peignit sur le visage de la généticienne comme pour faire mentir son confrère. Comme pour finir de la convaincre, ce dernier reprit.

“Et puis ce serait le moyen de faire savoir que nous condamnons ce genre de pratique en tant qu’être humain et en tant que scientifique…”

Bizarrement ce dernier finit de la convaincre. S’il existait un moyen de se racheter en partie de cette souillure, pourquoi pas ? Cela ne changerait rien à sa complicité muette, mais peut-être y trouverait-elle un réconfort… L’argent lui semblait une bien piètre rançon. Elle n’était pas bien certaine d’être d'excellente compagnie mais elle pouvait compter sur l’humour de son cavalier de soirée pour la divertir. Il avait déjà démontré son humour en de nombreuses occasions. Elle changea son sourire pour une moue approbatrice.

“Eh bien, pourquoi pas ?
_ Parfait je passe vous prendre ou on se retrouve sur place ?
_ Sur place ce sera parfait je pense.
_ Vingt heures ?... Trente ?
_ Vingt heures trente. Parfait. Le huit février…”

Le professeur Page avait tourné les talons avant qu’elle ait pu changer d’avis. Elle avait eu plusieurs jours pour se faire à l’idée de l’épreuve qui l’attendait car ça en serait une à n’en pas douter. Plusieurs jours se préparer à toutes les éventualités et en particulier à se laisser submerger par le chagrin. Quelque chose en elle lui criait qu’elle devrait de toute façon expier cette infamie. Lui vint alors l’idée que cette soirée soit possiblement un piège destiné à démasquer les membres de Gloriam. Elle ne savait pas tout de la magie mais elle imaginait assez bien que des sorts puissent parvenir à lire dans l’esprit des gens ou quelque chose d’approchant. Une vague de frayeur l’avait alors submergée et avait compromis son sommeil.

Sa décision était prise et elle se voyait mal décommander mais elle devait se tenir prête à toute éventualité. Venir armée était impensable pour bien des raisons qui tenaient autant de la loi que d’elle-même. Son salut en cas de malheur ne pourrait venir que de ses propres ressources. Elle avait noté un tas de possibilités, d’atout, de stratégies qui pourraient lui sauver la mise. Pour la première fois, elle sentait qu’elle allait se jeter dans la gueule du loup. Pour la première fois non mais les fois précédentes paraissaient bien anodines par rapport à celle qui l’attendait là. Elle avait été plusieurs fois, à deux doigts de renoncer mais s’était ravisée au dernier moment. D’abord parce que cela ne manquerait pas de lui valoir les questions insistantes du docteur Page et que quelque chose du défi et du passage obligé s’inscrivait en elle. Si les choses ne se passaient pas trop mal, se disait-elle pour s’encourager, c’était l’occasion de s’acheter une virginité aux yeux de tous.

Trouver une tenue appropriée à la soirée n’avait pas tenu la priorité dans ses préparatifs, mais elle se devait de faire honneur aux moldus. Sa chevelure était assez flamboyante et un peu de simplicité lui siérait plus qu’une tenue trop éblouissante. Un long manteau noir un peu cintré à la taille, rehaussé d’une écharpe écrue pour lutter contre les assauts de la bise hivernale serait parfait pour la protéger du froid durant la marche qui la mènerait sur les lieux de la réception. Quant à sa robe, elle serait longue également, toute en dentelle avec un décolleté carré mis en valeur par un collier de brillants assorti et même acheté avec la robe et qui faisait comme un faux col de camérière. Elle avait retrouvé dans sa boîte à bijoux de simples brillants qui lui faisaient comme des étoiles aux lobes de ses oreilles Seule note de couleur à sa tenue, son rouge à lèvres et ses talons bronze qui feraient écho à sa pochette qu’elle laisserait sans doute au vestiaire mais sans laquelle elle ne pouvait prétendre sortir. Ses cheveux brillants étaient lâchés et soigneusement brossés

Lorsqu’elle sortit de chez elle le froid lui arriva au visage comme pour la revigorer toute entière. Elle se surprit à penser que cela faisait du bien comme le stress avant une intervention. Elle remonta son écharpe pour protéger son nez du froid et ne pas faire son entrée avec une framboise à la place. Elle marcha d’un pas alerte malgré ses talons et aperçut la tête poivre et sel qui l’attendait apparemment patiemment. Elle regarda sa montre machinalement pour s’assurer qu’elle n’était pas en retard. Vingt heures vingt-sept. Y avait-il un style médecin ? Elle trouve que son cavalier du moment était très assorti à elle avec son manteau sombre et son pantalon de la meilleure coupe qui tombait sur ses souliers Richelieu.

“Bonsoir Theodora. Vous permettez que je vous appelle Theodora?”

Comment refuser à se sourire enjôleur ? Elle était décidément trop sensible au charme de certains hommes. Elle acquiesça du chef et il l'entraîna en haut des marches. Cela n’apparaissait pas dans le service, mais il semblait alerte et son allure bien plus sportive. Il était définitivement plus son type qu’Alistair dont elle se demandait encore ce qui l’avait poussé entre ses bras hormis les hormones. Elle en était encore là de ses pensées lorsqu’ils s’acquittèrent de leur laissez passer et se laissèrent retirer leurs manteaux respectifs.
Lorsqu’elle se retourna vers son cavalier il ne put réprimer une phrase admirative.

“Vous êtes resplendissante !”

C’était le genre d’adjectif qui pouvait englober tant et si peu de choses qu’il en était à la fois respectueux et flatteur. De ce qui pouvaient avoir de l’effet sur elle.  

“Merci. Vous êtes très élégant vous-même.”

C'était sincère et en outre, de quoi pouvaient bien parler deux médecins qui ne se côtoyaient que dans le cadre de l’hôpital ? Leurs premières phrases étaient convenues et attendues mais servaient au moins à montrer à l’autre qu’ils étaient un minimum, éduqués. Comme s’il en prenait conscience Quentin Page eut un petit rire de circonstance avant de prendre l’initiative avec l’aisance qu’elle lui connaissait. Autour d’eux les gens semblaient bien plus dans leur élément et son adaptabilité leur serait d’un grand secours

“Si nous allions voir ce que nous réserve notre hôtesse ?”

Lorsqu’ils y pénétrèrent, la salle de réception, la beauté de l’endroit coupa le souffle de la rouquine. Tout était princier jusqu’à l'indécence mais aucune faute de goût ne pouvait être reprochée aux organisateurs.
Le thème annoncé par l’invitation était respecté à la lettre et chaque détail avait son importance. Les maîtres des lieux n’avaient rien laissé au hasard.

“Ne restons pas là, nous gênons.”

Il lui prit le coude avec gentillesse en lui souriant pour lui indiquer un endroit où se retrancher. Elle pensa aux attentions de son ancien fiancé et se rembrunit un brin avant que son cavalier ne lui indique un couple qui circulait de personne en personne.

“Je crois que ce sont nos hôtes.”

Elle le scruta une fraction de seconde un sourire de surprise aux lèvres.

“Mon dieu ! Mais vous êtes très au fait des personnalités de la ville !
_ Que voulez-vous ? Je n’ai pas tous les soirs la chance d’en accompagner une des plus belles femmes. Il faut bien que je rêve un peu.”

La rouquine fut cueillie par le naturel de ces propos qui ressemblaient à de la drague des plus directes, mais qui dans la bouche du médecin dont elle connaissait l’humour prêtaient à confusion et prolongeait son charme. Elle préféra en rire et lui renvoyer la taquinerie.

“D’accord. Liane brune aux grands yeux. Voilà le type de femme du docteur Page ! ...”

IV.I. Infra Ophiuchus