C’était son anniversaire, c’est important de le préciser. Mais je suppose que les chants désaccordés et joyeux vous auront renseigné sur la nature si spéciale de ce jour. La petite Ella a atteint l’âge de 10 ans. « Le bel âge ». Enfin, elle avait entendu ça plusieurs fois, de la part des adultes souriants de son entourage. A l’époque, elle n’avait pas trop compris cette phrase. Et puis elle s’en foutait ; tout ce qu’elle voulait, c’était faire une crise de foie à coups d’abus de gâteaux et autres confiseries sucrées. Et mourir heureuse, comblée, ensevelie sous les cadeaux colorés. Ah, le rêve de tout enfant riche qui se respecte.

La fête avait été… Qu’est-ce-qu’il y a comme mot assez fort pour le dire ? Splendide, ouais. En tout cas, la petite blonde se souvient d’une journée douce, rythmée par les rires et les jeux avec les gamins de sa fratrie. Entre autre sa grande sœur, Siobhan. Ella ne jurait que par elle ; d’ailleurs elle lui piquait souvent ses affaires, pour faire comme elle, pour devenir elle. L’aînée des Kvelgen était admirée par sa cadette, personne pourrait dire le contraire. Et puis elle avait tellement hâte, elle aussi, de recevoir sa lettre pour Poudlard et d’aller étudier dans ce grand château. Elle serait grande, officielle et importante.

L’après-midi tirait sur la fin, baignant le domaine familial d’une lumière dorée éblouissante. Les grands prenaient le thé dans une salle, et les enfants couraient toujours aussi vite. Quand on est gamins, c’est comme fonctionner avec des piles – curieuse invention des Moldus –. L’énergie, y en a tant qu’elle est pas épuisée. Ella avait les joues toutes rouges, et vint se servir un grand verre d’eau à une des tables portant les vestiges d’un bon repas. Et là, délaissée sur un coin de nappe, son œil curieux vit la baguette de sa grande sœur. Là, sans surveillance. A portée de main. Ella avança ses petits doigts avides, comme hypnotisée par l’objet magique.

« - Eh. La petite blonde sursauta violemment en faisant volte-face. La propriétaire de la baguette était campée devant elle, poings sur les hanches et large sourire barrant ses joues. Tu fais quoi ? »

« - Euh bah… Je… Silence gêné où elle se tortillait les doigts machinalement. J’regardais ta baguette. »

« - Ah ouais ? Elle éclata de rire, et Ella souffla ; ouf, Sio était pas fâchée. Elle reprit l’objet désigné et le fit tourner entre ses doigts. Elle s’accroupit près de sa petite sœur. Tu sais, bientôt t’en aura une toi aussi. Mais en attendant, tu voudrais essayer ? »

Et comment. La sorcière en herbe avait les yeux pleins d’étoiles quand la baguette échoua dans sa main. Tout à coup, elle se sentit parcourue d’un flux électrique, en aller-retour dans sa colonne vertébrale. La faute à la magie ou simple excitation du moment, on saura jamais. En tout cas, y avait une certitude ; elle était vachement contente. C’était Byzance. Avec une posture transpirant l’assurance, persuadée d’être le personnage d’un jeu, elle théâtralisa en brandissant la baguette « Waddiwasi ! ».

Comme n’importe quel sorcier l’aurait prévu, la table dans la ligne de mire sauta et alla s’écraser tout droit dans le mur sur son chemin. J’vous raconte pas le bordel, sonore et matériel. Tandis que Siobhan pâlissait, Ella rougissait de honte. Elle savait qu’elle avait fait une bêtise, et rendit immédiatement sa baguette à sa sœur, incapable de prononcer un seul mot.

Les parents sortirent en trombe, affolés, croyant à quelque chose de plus grave. Le souci du danger écarté, les parents Kvelgen virèrent berserk contre Sio. Soi-disant qu’elle avait fait une connerie, qu’elle se rendait pas compte, que ça aurait pu être sérieux. Punie, obligée de réparer les dégâts causés par sa gentillesse de grande sœur. Une fois seules, Ella, qui était restée plantée là, dégagea avec ses petits bras les débris de bois.

« - Attends, je vais t’aider. » déclara-t-elle de sa voix fluette. Après avoir échangé un sourire complice, les sœurs Kvelgen devinrent un binôme uni et unique.

Ô joie, ô bonheur inouï. Bon, c’était p’t’être un peu fort, mais ça y est, la rentrée approchait ! Ella, accompagnée par sa sœur et leur père, redécouvrait le Chemin de Traverse. Evidemment, elle connaissait déjà ce lieu, mondialement populaire dans la culture magique. Mais là c’était pas pareil ; elle y allait en tant que future élève de Poudlard. Elle se sentait au-dessus de tout et de tous, impatiente de revenir à la maison les bras chargés de fournitures. Pourtant, la jeune fille avait déjà eu un topo du collège à travers les histoires de Sio. Sauf que là c’était elle, son moment, son histoire de sorcière qui débutait. Bref, vous avez compris ; elle était contente.

Bourse remplie, Ella pénétra dans le magasin où toute magie se centralisait ; Ollivander’s. Dire que presque chaque sorcier anglais avait passé cette porte. Des générations de flux magique et de grands esprits avaient trouvé ici même l’instrument de magie qui deviendrait le prolongement de leur bras. La vue des murs infinis faits de boîtes empilées lui donna le vertige. Comment elle allait trouver sa baguette ? Petite, elle se hissa sur le comptoir au bois élimé par le temps. A son grand plaisir, le marchand vint lui proposer trois boîtes. Sans même l’avoir rencontrée avant. Magic.

Celle tout à gauche attira son œil curieux de petite fille ; elle était nickel, d’un noir mat et aux fines reliures dorées. Avec une avidité enfantine, elle déballa la boîte et découvrit un fin bout de bois, orné d’arabesques en relief, avec une poignée creuse et finement ouvragée. Clairement, c’était la plus belle baguette qu’elle avait jamais vue.

« - Je veux prendre celle-là ! » s’exclama-t-elle, enthousiasmée. Le vieux monsieur lui conseilla d’abord d’essayer les autres avant de faire son choix. Car tout le monde le sait ; la baguette choisit son sorcier. Et quand elle la prit, le bout de bois vibra, comme s’il râlait d’une telle présence. Rien à faire, Ella elle l’a. Vibrant de plus en plus fort, la baguette commença à faire jaillir des étincelles rouge. C’est jamais bon signe, le rouge. Têtue, la demoiselle s’apprêtait à débourser ses Gallions, quand une vague invisible la secoua des pieds jusqu’à la pointe de ses cheveux. Et devant les yeux écarquillés de sa famille, elle porta une main interrogative à la base de son crâne. Dans le reflet d’un miroir, Ella put constater l’ampleur des dégâts. Sa chevelure blonde était à présent dressée sur sa tête, teinte d’un rose aveuglant. Siobhan explosa de rire et Mr Ollivander lui offrit un sourire encourageant, qui, quelque part, signifiait aussi « je te l’avais bien dit ». La dernière des Kvelgen partit pour l’école de magie avec une autre baguette et des cheveux criards. Inutile de préciser que sa rentrée fut mémorable, et fait encore marrer ceux qui s’en souviennent.

Par les chaussettes sales de Morrigan ! Comment c’était possible d’être en retard aujourd’hui ? Sérieux, il fallait vraiment que ce soit ce matin que son réveil décide de faire grève. Souvent, elle avait entendu les Moldus se plaindre des aléas de la technologie ; elle ne pouvait que les soutenir. Putain de machine. Putain de journée. Rapidement, la jeune fille fourra tout son équipement dans un large sac. Plusieurs foulées et jurons plus tard, Ella vit poindre les étendards quadricolores du stade de Quidditch. Ses mollets hurlaient à la mort ; manquerait plus qu’elle se fasse un claquage tiens. Aux portes du stade, un grand gaillard – sans doute un Préfet – lui imposa l’arrêt.

« - Les sélections sont fermées, faudra revenir l’année prochaine ma p’tite. »

« - Mais bouge de là ! » s’écria la jeune Lionne, furieuse contre lui et contre elle-même. Le mec était visiblement pas prêt. Surpris, il recula en voyant qu’elle continuait d’avancer ; quand on a un minimum de jugeote, on se met pas en travers du chemin d’une Gryffondor en furie. Elle se rappelle pas vraiment de c’qui s’est passé, mais en tout cas, les portes claquèrent et la laissèrent entrer sur le terrain. Personne l’empêcherait d’avoir sa chance.

En apesanteur, un gringalet pas bien chaud semblait galérer entre le maniement de la batte et le manche de son balai. Celui-là, il avait dû être fini au jus de citrouille. Roulant des yeux, elle s’équipa avec ses protections neuves et attrapa un balai posé dans le local. Sans pression, Ella frappa le sol à le fendre en deux jusqu’aux Enfers. Vive et pressée, elle vola au vol la batte dans la main tremblotante de son concurrent. Tsss, même le terme était abusé. Un Cognard lui frôla le crâne, qu’elle esquiva de justesse en dessinant une boucle autour d’un gradin or et rouge. Ouais, elle frimait carrément. Pas besoin de checker, tous les yeux étaient forcément rivés sur elle.

Allez, assez joué ; c’était le moment de montrer ce qu’elle avait dans le bide. Imperceptible pour le public, son regard s’alluma d’une détermination féroce. A toute allure, la Kvelgen fonçait vers les trois anneaux dorés. Du coin de l’œil, elle s’assura d’être poursuivie par un Cognard ; parfait. Un rictus arqua sa bouche une demi-seconde, et c’était parti. Brusquement, elle tira sur le manche de son balai, décrivant un looping arrière d’une rondeur géométrique. Tu la sens, la maîtrise ? Le paysage défila, de haut en bas, de bas en haut. Une fois repositionnée, le Cognard droit devant, elle dégaina la batte et frappa la balle vivante de toutes ses forces. Elle émit un espèce de crissement, et tournoya maladroitement pour passer à travers le but le plus haut du terrain. Alors, combien de points pour Gryffondor ?

Vous vous rappelez quand j’vous ai dit qu’Ella s’était surtout démarquée pour son côté facétieux ? Non ? Bah fallait pas lire en diagonale. Suivez un peu. Donc ; en sixième année, elle marqua sans doute l’esprit de bon nombres d’élèves et professeurs. Son art ayant atteint son paroxysme. Enfin, elle aime à le penser. En tout cas, y en a une qui s’en souvient forcément ; Ellen Melbow, une ancienne Jaune. Parlez-lui du 18 octobre 1993, vous verrez. Pourtant, la Kvelgen avait rien contre les Poufsouffles. C’est ce qui s’appelle tomber au mauvais endroit, au mauvais moment. Y a pas de métaphore plus appropriée.

Ça faisait déjà trois jours, mais l’événement était encore dans toutes les conversations des élèves de Poudlard. Aux pauses, au déjeuner, entre deux cours. Une pauvre gamine des Poufsouffle s’était vue propulsée en l’air, comme ça, simplement en descendant les escaliers. Comme si elle avait rebondit sur la marche, elle-même montée sur un ressort. Les rumeurs fusaient et laissaient leur place aux théories les plus dingues. Ça passait d’une mauvaise blague à des suspicions bien plus sombres, qu’on retranscrira pas ici.

A la fin d’un cours de Défense Contre les Forces du Mal, la blonde fut retenue par sa prof. Evidemment, elles se connaissaient bien, liées par le sang et le cœur ; Aldabella lui lançait un regard étrange. Ce genre de regard qui aurait pu désarçonner un Epouvantard. Ou alors c’est juste l’effet qu’elle lui faisait, là, sa paranoïa justifiée par sa propre culpabilité.

« - T’avais pas ta baguette aujourd’hui. » observa-t-elle d’une voix douce, sonnant comme une question déguisée.

« - Ah… Ouais, j’ai dû l’oublier. Bon, j’ai faim moi, à toute Alda ! » Et dire qu’elle espérait s’en tirer si facilement. La jeune enseignante lui attrapa fermement le poignet. Ella ne résista pas.

« - Arrête, je te connais, tu fais jamais un pas sans ta baguette. Silence. Qu’est-ce-qu’il se passe Ella ? »

Et devant ces grands yeux, implorants de leur soif de vérité, la Kvelgen céda. Tout chez Alda insufflait la bienveillance d’une personne qui accueillerait la confidence. Malgré une stature parfois sévère, elle avait le cœur à la justice. Ce qu’on faisait de mieux chez les anciens Gryffondors. Ella lui avoua être l’auteur de cette farce qui faisait jaser tout le collège, pas fière du résultat. C'était pour rire, pas pour péter des os. Après une longue discussion, la Prendergast choisit de prendre son parti, de la couvrir. Leur alibi commun mit du temps à s’accorder ; il fallait quelque chose de plausible, d’insoupçonnable, de naturel.

Leurs deux cerveaux combinés avaient fait leurs preuves. Y avait presque de la fumée qui sortait de la salle. Vous voulez leur plan ? Le voici ; tout simplement, Aldabella aurait témoigné de la présence d’Ella à ses côtés ce jour-là, en heure de colle, à faire un devoir supplémentaire. La jeune professeure serait restée pour superviser son élève ; quoi de plus normal ? Et en prime, elle lui nettoya l’historique de sa baguette magique.

Ce qui la tira de son sommeil, c’était d’abord les hurlements. Déchirants, on aurait dit un mixage raté d’une trentaine de personnes se prenant pour des chats sous acide. Autant vous dire que y avait mieux, comme sonnerie de réveil. Prête à botter quelques derches, Ella surgit de sa tente, cheveux emmêlés et baguette au poing. Sa vue et son odorat furent assaillis par l’âcre présence de fumées toxiques. Progressivement, son expression agressive se décomposa à mesure que son cerveau s’activait. Moteur au diesel, voyez-vous.

Mais l’heure n’était pas aux blagues, vraiment pas. Devant elle s’étalait le théâtre de la peur ; les flammes léchaient les tentes plantées çà et là, et moldus et sorciers faisaient des allers-retours dans son champ de vision. Les drapeaux des équipes d’Irlande et de Bulgarie semblaient, eux aussi, annoncer la menace d’une bataille à venir. Quelque chose d’affreux était arrivé, et Ella commençait à peine à en saisir l’ampleur.

Un cri plus grave et proche que les autres couvrit le bordel ambiant. Et malgré le brouillard vaporeux d’un sommeil maintenant lointain, la sorcière fit volte-face. Juste en face, à quelques enjambées, Ghrystal pestait et tenait maladroitement sa jambe gauche. Et son cœur loupa un bond quand ses yeux distinguèrent une robe noire et l’éclair d’argent d’un masque mortuaire. Un Mangemort. Sans hésiter, la blonde courut jusqu’à son cousin en détresse, et l’encapuchonné se désintégra dans les ténèbres. L’insulte qui vint à son esprit sera donc censurée par cette phrase, pour la santé mentale des lecteurs passés et futurs.

« - Ma baguette, putain ! Ghrystal remuait frénétiquement malgré sa jambe raide. Ella ! Faut retrouver ma baguette, vite ! »

Impossible de le faire tenir en place tant qu’il récupérerait pas sa foutue baguette. Elle connaissait le Prendergast ; quand il avait un truc en tête, bonsoir pour l’en décoller. Sans tenter de négocier, elle exécuta un Accio et le bout de bois tomba doucement dans ses mains, qu’elle rendit à son propriétaire. Après tout, un Auror sans sa baguette, c’est quoi ?

« - Qu’est-ce-qu’il s’est passé ? » demanda-t-elle alors qu’il sécurisait leur position en dressant un bouclier bullesque autour d’eux.

« - J’ai glissé sur une peau de banane et je suis tombé. Silence. Leurs regards et pokerface respectives se croisèrent. A ton avis ?! Cet enfoiré m’a attaqué, puis j'me suis pris la poutre, ma jambe a fait crac… J’crois qu’elle est cassée. »

« - Bouge pas. Ella dégagea le membre à l’aide d’un Wingardium Leviosa, et tâta doucement les os. Ouais, j’suis pas Médicomage, mais ça me semble cassé. » déclara-t-elle en haussant les épaules.

« - Perspicace. Tu comptes peut-être m’aider ? » railla-t-il. La pression d’Ella sur sa blessure changea son air arrogant en grimace crispée de douleur. C’est comme ça qu’on calme les lourdauds. Enfin, pas de panique ; elle se rattrapa juste après en appliquant un Ferula sur son tibia. Ça ferait l’affaire pour le moment. Après un silence étiré, plein de questions qu’aucun n’osait aborder, Ghrystal intervint.

« - Tu sais c’que ça veut dire ? Ella ne répondit pas. Pas besoin de répondre à une question rhétorique. Voldemort est de retour, du moins ses larbins. » La fatalité de cette déclaration n’était pas surprenante, mais elle était bien plus concrète.

« - Eh, au moins ça te fera du boulot hein ! » répondit-elle en lui administrant une tape sur l’épaule, geste accentuant un comique de situation. Mais rien n’indiquait sur le visage de l’Auror qu’il trouvait cette remarque drôle. Tant pis, elle aurait essayé.

C’était sans doute plus simple de désamorcer la situation par le rire. C’était sa spécialité, ça. Intérieurement, elle savait pertinemment que le pire était à venir. Et l’événement ne tarda pas à avoir des répercussions internationales ; ils avaient bien joué leur coup. L’Ombre de cette menace encore invisible assombrirait peut-être les jours, mais jamais son cœur. Ni pour elle, ni pour son cousin le nom de Voldemort devait être tu ; au contraire. La peur d'un nom ne fait qu'accroître la peur de la chose elle-même.

Ella attendait patiemment que ses extrémités se décongèlent avant de retirer ses couches de vêtements. Les hivers en Angleterre, ça blaguait pas. Enfin si, ça faisait sans doute rire les voisins québécois ; mais eux, ils étaient baptisé à la neige et au gel. Une fois débarrassée de son gros manteau et de son écharpe, elle fut entraînée par un Milo surexcité. On aurait dit un jeune labrador le jour de sa première sortie.

Le cybercafé au nom plus qu’évocateur – Cyberia – serait leur occupation de l’après-midi. A vrai dire, la Kvelgen avait l’impression d’avoir atterri dans une autre dimension. Tant de câbles, de petites boîtes vides, de mots qu’elle captait pas. Genre « connexion Internet ». Mentalement, elle s’agrippait à son compagnon d’aventure. Et soudain, la perspective de l’envisager comme une découverte intriguante lui arracha un sourire. Ils prirent place à des postes juxtaposés.

« - Okay bon, on y est. Il était si content de l’entraîner dans son monde, c’était adorable. Et marrant. J’imagine que tu connais pas trop. Il claqua des doigts pour marquer l’intervention d’une idée. Et si t'écrivais un mail ? »

Après lui avoir expliqué en long, en large, en travers ce que c’était et à quoi ça servait, elle accepta. D’abord allumer le machin, le faire tourner, et écrire une lettre numérisé qu’on appelle « meïle ». Une fois installée au poste, Ella détailla longtemps la machine qui lui faisait face. Une boîte, toute faite de plastique, avec une partie bombée qui ressemblait à du verre. Tellement chelou. Allez, ça devait pas être sorcier quand même.

L’engin émit un bruit numérique en s’éveillant, ce qui fit sursauter la Kvelgen. Bordel, on lui avait pas dit qu’il était à moitié vivant, ce truc. La page d’accueil était un joli paysage ; on aurait dit les bois de Norvège. La prise en main avec la souris était particulière ; un petit objet rond, qu’on fait glisser sur la table pour déplacer un curseur. Pourquoi une « souris » d’ailleurs ? On aurait plus dit un rat obèse. Mais mignon, dans un sens. Visiblement, Milo trépignait de la voir en action. A croire qu’il y accordait une valeur incompréhensible. C’était juste des bouts d’électricité et de plastique, chill.

« - Pff j’trouve pas où faut aller, je comprends pas. » râla-t-elle en grimaçant.

« - Attends, j’peux t’aider. Mister Pierce lui pris la souris et en deux clics lui ouvrit le programme. Et voilà ! Alors, j’ai gagné quoi ? » triompha-t-il avec un grand sourire satisfait. C’te bouille quoi.

« - Ma reconnaissance éternelle. Devant son air faussement déçu, Ella enchérit la récompense. Bon, j’te payerai un truc au pub s’tu veux. »

Joyeusement, la sorcière entama sa lettre dématérialisée. Elle galèrait tellement à taper sur les touches, c’était risible. Du moins ça avait l’air de faire beaucoup rire Milo, qui était assez chaud en informatique. En même temps, il était Né-Moldu, c’était d’la triche. En tout cas elle était bien contente qu’il lui ai filé un coup d’patte. Chaque petit truc était toujours bon à prendre, pour peu que ce soit utile.

« - Kvelgen, à toi ! »

Cette simple phrase allait ravager sa vie. Mais qui aurait pu le deviner ? Puis elle les aurait pas crus. C’était son putain de moment, c’était écrit d’avance dans les volumes du Quidditch à travers les âges. Son nom, en lettres d’or, sur une grande page double. Ah ouais, ça avait d’la gueule. Les flashs des projecteurs l’éblouirent quelques instants, juste le temps de rentrer sur le terrain. Le stade était bondé, bruyant, prêt à exploser. C’était foutrement moins impressionnant vu du banc des remplaçants. Avec une profonde inspiration, Ella empoigna son balai et s’éleva dans les airs en tournoyant pour venir se placer sur le flanc de ses coéquipiers. Que la fête commence. Chaque coin du stade arborait fièrement les couleurs de l’équipe encouragée ; des étincelles or et orange pour les Foudroyeurs et bleu et argent pour les Guerriers. C’est à la fois au paroxysme du bonheur et de l’aveuglement que la Kvelgen entra en jeu.

Une heure et un arbitre et demi plus tard, Ella mourrait de chaud ; non littéralement, elle pouvait sentir son sang bouillir et battre contre ses tempes. Ou alors c’était juste l’adrénaline du match qui faisait toujours des loopings dans ses veines après une heure à suer comme un porc sur son balai. La grande classe. Et ouais, qui vous raconterait que les vestiaires après un match de Quidditch puaient plus encore qu’une écurie d’Abraxans pas entretenue ? A part elle, j’veux dire. Conneries, pourquoi elle pensait à ça ? C’était peut-être plus facile que de se laisser envahir par les beuglements irréguliers des Aussies déchaînés. Un Cognard siffla si fort à son tympan droit qu’elle fit un virage serré. Ça c’était joué à un poil de cul de Centaure. Focus, Kvelgen.

Epuisée, elle tirait clairement sur ses réserves. Même tenir le manche de son balai était un effort titanesque. La joueuse décline toute responsabilité à propos de toute blague salace qui viendrait à l’esprit du lecteur. L’éclair doré que les Attrapeurs guettaient décrivit une superbe courbe dans le ciel morcelé d’étoiles ; c’était le moment. Fallait rien lâcher, tout donner. Comme elle s’y attendait, une des balles vivantes fusa en direction de l’Attrapeur de son équipe. Au tiers du mot « Fizwizbiz », Ella était sur ses talons, si tant est que le Cognard en avait. Et tout se passa en une fraction de seconde – non même pas. Sans doute dans un laps de temps si court que son unité de mesure existait pas. Le moment lui-même n’était pas vivant dans son esprit. Rien demeurait, sauf un choc destructeur, le vertige d’une chute et un long, trop long, interminable blackout. Elle était même pas sûre de l’ordre.

Bip. Bip.

« - Miss Kvelgen ? Vous avez été dans le coma pendant quatre jours. On pensait que vous vous réveilleriez dans une semaine au moins, vu les nombreux traumatismes que votre corps a subi… Ecoutez, c’est toujours difficile pour moi d’annoncer ce genre de nouvelle à un de mes patients, mais vous devez le savoir. Votre jambe droite… Vous avez été percutée par un Cognard. On a fait tout ce qu’on a pu, mais les os, les tissus et les muscles ont été quasiment arrachés sur le coup. On n’avait jamais vu un accident d’une telle violence au Quidditch depuis au moins trente ans. Je suis désolé, miss. »

Bip. Bip.