Depuis que Lemmi l’avait incitée à sortir un peu la première fois, c’était devenu une sorte de rituel pour Mielikki. Elle se vêtait plus ou moins chaudement, délaissant les robes virvoletantes brodées qu’elle portait en général pour des vêtements plus moldus, des jeans un peu trop grands, des pulls, des gros manteaux en laine, et elle partait marcher sur l’île, qu’elle parcourait de long en large, de large en long, à tort et à travers. Elle n’avait pas encore tout exploré mais elle commençait à avoir une bonne idée de la topographie de l’île. Ça lui arrivait de fumer avant ou pendant ces balades, histoire de se détendre un peu, même si elle savait que cette solution était dérisoire face à une vraie thérapie, mais même si elle commençait à s’admettre à elle même qu’elle n’allait pas bien, même si son frère s’en était immédiatement rendu compte, elle n’arrivait pas encore à sauter le pas. Ça lui faisait peur et un peu honte aussi. Alors elle se contentait de fumer des joints et des cigarettes, de boire de l’alcool, et de prendre quelques somnifères histoire de s’abrutir un bon coup avant de dormir. Autant dire que  ces grandes balades étaient un bol d’air frais qui la sortait parfois de l’ambiance angoissante dans laquelle elle s’enfermait elle même.

Elle s’en voulait un peu (voire beaucoup) de faire vivre ça à Lemmi. Après tout, il n’avait rien demandé. Lui, sa vie se passait comme il le voulait. Ce n’était pas à lui de s’occuper d’elle, après tout il était son petit frère, certes seulement de quelques secondes mais quand même. Il n’aurait pas dû avoir à la réconforter lorsqu’elle se réveillait en larme et en sueur au milieu de la nuit, lorsqu’elle perdait soudain toute motivation, lorsque les souvenirs qu’elle avait étaient trop durs à supporter. Pourtant, il le faisait, et sans se plaindre. Mais le simple fait de voir son expression peinée et inquiète lui envoyait au creux du ventre une sensation de culpabilité amère. Alors elle faisait au mieux pour faire bonne figure. Et ces balades l’aidaient grandement. Ce jour là, ayant décidé qu’elle resterait dans un environnement largement urbain, elle s’était autorisé plus de coquetterie que d’habitude, passant par dessus son pull et son pantalon noir à la taille haute et aux jambes plutôt larges un manteau en velours noir, paré de broderies en forme d’étoiles et de planètes en tout genre, broderies qui s’entremêlaient au col et aux bordures. À ça elle avait rajouté de grosses chaussettes et des derbies gris charbon également brodées d’astres. Même si on était déjà début mars, il faisait encore froid et elle avait donc rajouté une écharpe à grosses mailles dans laquelle une partie de ses cheveux était restée coincée, le reste virevoltant en boucles rebelles autour de sa tête.  Elle s’était mise en route, fumant une cigarette en marchant d’un pas vif, et avait traversé la ville en ligne droite, atteignant rapidement les faubourgs. Alors qu’elle continuait sa balade, elle était passée devant un bâtiment qui avait attiré son attention. Sur la devanture, il était indiqué « REFUGE DE L’ESPOIR ». Le nom était évocateur.

Elle prit un instant pour réfléchir. Tout sorcier qui se respectait avait un compagnon animal. Elle, n’en avait jamais acquis, à Poudlard parce qu’elle n’en voyait pas tellement l’intérêt, si c’était pour qu’il soit enfermé dans les dortoirs, et plus tard parce que ça aurait été bien trop dangereux d’emmener un animal quel qu’il soit avec elle dans ses différents périples. Mais maintenant, maintenant qu’elle avait une vie sédentaire, vraisemblablement à peu près stable, peut être qu’elle aurait pu y songer. Elle fit un pas en arrière pour mieux jauger la bâtisse, puis finit par pousser la porte et entrer. Elle fut accueillie par une jeune femme brune aux cheveux attachés en queue de cheval et au sourire joyeux. Dans l’air flottait une odeur de thé qui acheva de conforter la finnoise. Le lieu était chaleureux et elle rendit, quoique plus timidement, son sourire à l’employée. « Bonjour… » Débuta-t-elle, incertaine quant à ce qu’il fallait dire. Elle pouvait sûrement l’aider, oui. « Euh, à vrai dire je suis un peu entrée par hasard… » Mauvaise idée, elle ne la laisserait jamais adopter un quelconque animal si elle pensait que sa décision était impulsive, et elle aurait raison. D’un autre côté… Sa décision était un peu impulsive. Elle se corrigea néanmoins. « Enfin, non, pas par hasard bien sûr, mais disons que je suis venue me renseigner. » Elle rougit légèrement. Comment pouvait elle s’embrouiller dans une situation aussi simple que celle-là ? C’était ridicule, tout de même. « J’ai toujours voulu un animal mais je n’ai jamais eu l’occasion d’en adopter un. Je ne suis dans une situation sédentaire que depuis récemment. » Autant être honnête. Peut être que si c’était une mauvaise idée pour elle d’adopter une bestiole, il valait mieux le savoir, et la jeune femme en face d’elle le lui dirait forcément.

La première phrase qu’avait prononcée l’employée du refuge aurait dû mettre la puce à l’oreille de Miel. Elle débordait d’énergie et de jovialité. La finnoise eut un mouvement d’hésitation, se raidissant comme sous l’effet de la panique, pas totalement sûre qu’elle était capable de gérer une interaction sociale comme celle là, mais elle resta bien campée sur ses pieds, se forçant à respirer alors que la jeune femme en face d’elle parlait, parlait, parlait encore, et qu’elle tentait d’écouter ce qu’elle disait. Elle hochait la tête pour montrer son attention, souriait en même temps que la jeune femme lui souriait, calquant ses manières sur les siennes. Elle eut un petit rire au trait d’esprit de la jeune femme, puis celle ci se présenta. Grace. Miel le nota dans un coin de sa tête, pour tâcher de ne pas l’oublier. Elle lui proposa également un thé, et avant que Miel ne puisse répondre elle était partie chercher une chaise. Elle la suivit du regard sans rien dire alors qu’elle revenait avec une chaise qu’elle posait par terre. La sorcière fut un peu attendrie, se reconnaissant partiellement dans l’enthousiasme de la jeune femme, qui soudainement prenait conscience de son empressement. Elle même se retrouvait parfois dans des situations similaires, et elle leva ainsi les mains d’une manière apaisante pour signifier lui signifier que tout allait bien, sans trop savoir si la jeune femme avait fini sa diatribe ou non, mais comme elle commençait à se justifier, Miel supposa que c’était le bon moment pour l’interrompre. « J’ai du temps devant moi. Rien de spécial à faire après. » Elle lui sourit, et prit place sur la chaise qui avait été installée. « Et si l’offre est toujours valable, je veux bien une tasse de thé. Il sent vraiment très bon. » Elle prit un instant pour laisser la jeune femme faire ce qu’elle avait à faire, et se débarrassa de son écharpe, qui lui tenait chaud maintenant qu’elle était à l’intérieur. « Je m’appelle Mielikki Jårvisen, » se présenta-t-elle en arrangeant les plis de son manteau.

Effectivement, elle imaginait aisément la recrudescence de pensionnaire au printemps, lorsque les gens se rendaient compte que les animaux n’étaient pas des cadeaux de Noël, mais des êtres vivants dont il fallait s’occuper, qui prenaient de la place et qui avaient leur caractère. Voilà pourquoi la jeune femme n’avait jamais pris d’animal jusqu’alors. Elle ne se voyait pas s’en occuper. Elle leva ses yeux clairs sur la jeune femme qui lui faisait face et eut de nouveau un fin sourire. « Alors, euh, un diagnostic vous disiez ? Il faut que je vous décrive mes habitudes c’est ça ? » Elle réfléchit, se laissant aller contre le dossier de sa chaise. « Je suis prof, donc j’ai des horaires plutôt banals. Je pars le matin je rentre le soir. En revanche, je suis souvent éveillée la nuit. J’habite dans un appartement à deux étages, tout en haut d’un immeuble, et j’ai un balcon. » Elle réfléchit encore un peu. Qu’est-ce qu’elle pourrait bien dire d’autre qui aiderait Grace ? « Je ne sais pas si c’est très utile que je vous dise ça, mais mon patronus est un renard polaire. Mais en fait j’ai toujours eu beaucoup d’affinité avec les oiseaux. » Elle ne pensait pas nécessairement à une chouette, mais d’un autre côté c’était sûrement l’oiseau le plus commun. Ça l’étonnerait de trouver des moineaux ou des hirondelles à l’adoption, comme ça. Et puis, c’était une tradition pour les sorciers, d’avoir une chouette. Alors certes, elle n’était pas tellement le genre à suivre les traditions sorcières, aussi à cause de son statut de sang, mais finalement, pour communiquer avec ses amis plus traditionalistes, une chouette ça serait très utile, alors elle décida de préciser ça aussi. « J’ai également des amis qui ne sont pas encore très au fait de la technologie moldue, pour plein de raisons différentes, alors… Peut être qu’une chouette serait idéale pour leur porter le courrier. » Elle n’avait aucune idée de si les chouettes étaient dressées spécifiquement, de si c’était un sort, de si c’était à elle de dresser une chouette… En bref, elle s’engouffrait dans un domaine totalement inconnu d’elle. Mais après tout, elle était là pour se renseigner, elle l’avait dit. Peut être que Grace aurait des informations susceptibles d’éclairer sa lanterne. Du moins, elle l’espérait. Elle s’installa un peu mieux dans sa chaise et dévisagea la jeune femme en attendant le flux d’informations qui, elle n’en doutait pas, allait se déverser de ses lèvres.